História da Imigração Japonesa
Atualmente são cerca de 1.300 famílias descendentes residentes em Atibaia, que, no final da década de 30, iniciaram sua migração para a cidade em busca de novas terras para a plantação.
A chegada do primeiro imigrante japonês se deu, exatamente, em 1928. Foi ele, Tatsuichi Watanabe, quem marcou o início da fixação oriental em Atibaia, se instalando no bairro (estação) Yara, para o cultivo de batatas.
O segundo imigrante, Harukiti Yamanaka, veio 8 anos depois, em 1936, se instalando no bairro do Maracanã.
Na década de 40, outras famílias vieram se estabelecer na cidade: os Nishimura, os Matsuoka, os Nakasu, os Yano, os Kurosawa e os Takebayashi - que sofreram restrições em suas atividades comunitárias, em virtude da II Guerra Mundial.
Com a abertura da rodovia Fernão Dias, unindo Belo Horizonte a São Paulo, o número de japoneses começou a crescer, possibilitando uma aproximação com outras cidades da região - Piracaia, Nazaré, Mairiporã, Bragança - através dos então chamados "Jogos da Amizade": jogos de beisebol.
Atualmente, a colônia japonesa é representada, na cidade, por três entidades: a Associação Cultural de Atibaia, fundada em 1952 com o objetivo difundir a prática do esporte amador e que foi responsável pela fundação da Escola de Língua Japonesa na cidade, em 99; a Associação Pró-Flor, que congrega os produtores de flores e plantas ornamentais e a Associação Hortolândia, voltada à divulgação das tradições japonesas e da cidade, em especial através da realização da Festa das Flores e Morangos de Atibaia.
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